ドジャースの佐々木朗希投手（２３）が２日（日本時間３日）、米アリゾナ州グレンデールキャンプでブルペン投球を行った。４日（日本時間５日）、直球、スプリットを中心に計２９球。投球を見守ったマイナーのロブ・ヒル投手ディレクターも「今日はとてもいいステップだった。（メジャーでの）ルーチンにも慣れてきて、自分の体がどう感じるかもわかり、『どんどんよくなってきている』と言っていたよ」と、順調ぶりを明かした。
佐々木は約２５０人のファンがブルペン周辺に集まった中、投球練習では序盤からスプリットを多投。最大４連投する場面もあり、いずれも低めにコントロールし、鋭い変化を見せた。球を受けたマイナー捕手も思わず取りこぼすほどだった。
同投手ディレクターは、先月２８日（同３月１日）から佐々木の練習につきっきりでサポートしており、投球練習後には「速球のコマンド（制球）も非常に良かったし、スプリットはクレイジーだったよ」と絶賛。４日（日本時間５日）のレッズ戦に向け、「きっとすごくいい登板になる。山本と同じ試合で投げるので、とても楽しみ。彼（朗希）もきっと盛り上がるはず。正しい方向に進んでいるから、どんな登板を見せてくれるかすごく楽しみだ」と期待を寄せた。
先月１２日（同１３日）にはロバーツ監督が「（朗希は）あらゆる可能性はあるが順調なら２戦目」と、３月１９日のカブスとの開幕第２戦（東京Ｄ）で先発させる方針を示していたが、同２５日（同２６日）のホワイトソックスとの実戦形式の練習「ライブＢＰ」では、初回先頭のマイナーリーガーに被弾し、３回途中２安打２四球１失点。１日（同２日）には同監督が「まだ検討中だ。（２戦目は）米開幕戦も考えながら、誰にするかを決める」と未定を強調し、若き２３歳右腕に奮起を促していた。
日本行き前に、予想されるのは残り２登板。４日（同５日）のオープン戦、本拠地・レッズ戦ではともに登板する。山本が先発し、朗希が救援登板予定。ともに３、４イニングを投げる見込みになっている。
