■「狙われた」日本の3バックの弱点
——世界の強豪と戦う際の1トップやウィングバックのタイプ選びを考えるべきとのことでしたが、フォーメーションの採用はどう考えますか。 後藤「今回のバーレーン戦では、日本の3バックの弱点が狙われたよね。相手は前に4人を並べて、左サイドの20番がすごく良い選手なうえに、左サイドバックがどんどん上がってきて、中盤の選手も絡んで日本の右ウィングバックとCBの間のスペースをどんどん狙ってきた。4バックに変えれば簡単に解決できるんじゃないかなと思って見ていたので、試合後にどうしてシステムを変えなかったのかと質問したら、森保一監督からはトレーニングしていないから、という至極まともな答えが返ってきた（笑）」 大住「変えることも考えたけど、やっていなかったから、という話だったね」 後藤「そう、より手堅いほうを選んだわけだね。ワールドカップ本大会の頃になったら、試合中に切り替えられるようになっているといいけれど。サウジ戦の先発メンバーなら、選手交代なしでも4バックに簡単に切り替えられたはずだもんね」
■高井幸大との連携で「存在を消した」
大住「そうなんだよね、試合中の動きでも、もうちょっと4バックと3バックのどちらなんだ、というようなプレーをしてもよかったと思うんだけどな。すごく忠実に3バック、相手ボールになったら5バックのプレーをしていたよね」 後藤「今回のシリーズではシステム変更する気がなかったんだな、というのがよく分かったよね」 大住「昨年10月のアウェイゲームでは、サウジが日本の弱点を突いてきた。右ウィングバックの堂安律が相手キャプテンのサレム・アルドサリが対峙する形になって、ミスマッチで苦しんだ。その試合を思い出して、先発の顔ぶれを見て伊藤洋輝を左、菅原由勢を右に置く4バックなのかなと思ったけど、始まってみたら3バックだった。でも菅原を起用したのは、前回対戦したときのアルドサリの印象があったからだろうね。今回は完全に封じることに成功した」 後藤「高井幸大との連係で、存在を消しちゃったよね」 大住「サウジの攻撃は9番の頭を狙うロングパスか、アルドサリの突破だけだったからね」 後藤「今回唯一危なかったのは、攻め上がってきた右ウィングバックにヘディングシュートを打たれた場面だった。今回は、左ウィングバックに入った中村敬斗の裏を随分、狙われたよね」 大住「あの場面ではボールが日本の選手の足に当たって、角度が変わったクロスが中村の頭上を越えちゃったんだよね。そういうアクシデントが失点につながることも、ないわけではない。とはいえ、日本には4バックのほうが合っているじゃないかな。今回の予選では3バックにしたことでたくさん点が取れたけど、4バックにしたほうが安定するんじゃないかなと思うけどね」
